23 febbraio 2024 ore 15:30
L’E-fuel, abbreviazione di electrofuel, vengono chiamati anche carburanti sintetici. Ma esistono davvero? Come vengono prodotti? Quali sono le principali tipologie?
Prima di rispondere a queste domande, scopriamo innanzitutto che cosa sono gli E-fuel e come vengono prodotti.
Gli E-fuel sono un carburante a emissioni zero che vengono prodotti combinando chimicamente idrogeno ed anidride carbonica.
L’idrogeno viene ottenuto per elettrolisi dall’acqua e, per fare in modo che avvenga tale trasformazione, è necessaria molta energia elettrica ed acqua.
Tuttavia, è importante che tale elettricità provenga da fonti di energia rinnovabili, ad esempio quella solare, eolica, geotermica, idrica o dalle maree per fare in modo che i carburanti sintetici siano a zero emissioni di CO2.
In una seconda fase del processo, l’idrogeno viene unito alla CO2 estratta dall’aria in un catalizzatore ad alta pressione e viene convertita in un vettore energetico liquido: l’E-fuel ovvero metanolo sintetico che si dovrà trasformare in ulteriori processi di raffinazione in e-Benzina, e-Diesel, e-Gas o e-Kerosene in base ai diversi usi.
Per produrre E-fuel viene prelevata anidride carbonica dall’atmosfera e durante l’uso nei motori a combustione interna viene emessa la stessa quantità di CO2 legata alla creazione del carburante sintetico.
Da qui l’idea della neutralità carbonica.
Al giorno d’oggi, gli E-fuel non sono ancora disponibili nei distributori stradali e gli stabilimenti produttivi sono solo 18 in tutto il mondo.
Inoltre, la maggior parte dei costruttori hanno annunciato ufficialmente che il motore a scoppio sarà abbandonato ben prima del 2035.
Il motivo è semplice: non è sostenibile investire contemporaneamente sia nello sviluppo della tecnologia per le auto elettriche che quella per i motori tradizionali.
Tra i principali E-fuel troviamo:
- L'idrogeno: si tratta del più semplice e leggero degli elementi che si produce attraverso l'elettrosi dell'acqua. L'idrogeno può essere utilizzato come combustibile per le celle a combustibile, che convertono l'idrogeno in elettricità, acqua e calore senza produrre emissioni inquinanti. Tale elemento è alla base della produzione di altri e-fuel;
- Il metanolo: è un liquido che può essere prodotto attraverso la sintesi del monossido di carbonio e dell'idrogeno. Si utilizza spesso come solvente industriale e come carburante in motori a combustione interna oppure come materiale di base per la produzione di altri carburanti sintetici;
- Il diesel sintetico: viene prodotto tramite la sintesi di anidride carbonica ed idrogeno e presenta proprietà simili al diesel fossile. Il diesel sintetico può essere implementato nei motori diesel senza che si verifichi alcuna modifica all'infrastruttura di rifornimento o ai motori;
- Metano e propano sintetico;
- Butanolo e kerosene.
Secondo le stime dell'ADAC, l'associazione tedesca fondata nel 1903 e specializzata nel settore automobilistico, il costo di produzione degli E-fuel è pari a 2,841 euro/litro.
Il parlamento tedesco (Bundestag) sostiene che il costo di produzione nel 2050 sarà pari a 1 euro/litro.
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